橋梁載試驗最基本的目的是了解橋梁結構的實際工作狀態(tài)，檢驗橋梁結構整體的施工質量與受力性能，對橋梁結構的正常使用性能、強度、剛度、裂縫等各項指標做出全面的評價，并對橋梁結構的實際承載能力做出科學的評估，為橋梁交（竣）工驗收提供重要的科學依據(jù)以及為橋梁的管養(yǎng)維護提供合理的建議。
1、對于新建橋梁
對于新建橋梁，通過荷載試驗檢驗橋跨結構的設計與施工質量，確定工程的可靠性，為橋梁順利的投入運營提供可靠依據(jù)，同時為橋梁的長期監(jiān)測提供完整的初始指紋數(shù)據(jù)，也為同類型橋梁設計與施工積累實測試驗資料。
2、對于采用新結構、新材料、新技術、新工藝等修建的橋梁
對于采用新結構、新材料、新技術、新工藝等修建的橋梁，尚有許多需要檢驗與校正（諸如結構的材料性能、力學響應等）以及尚未明朗或模糊的地方（如計算模型與實際結構之間的差距等），通過橋梁荷載試驗可以直接測得理論分析與計算所需的相關參數(shù)，建立準確的力學模式，掌握橋梁結構在荷載作用下的實際受力和工作狀況，探索橋梁結構的受力特點，為充實、完善和發(fā)展橋梁設計計算理論和施工工藝積累科學的實踐資料。
3、大跨度、復雜結構的橋梁
橋梁荷載試驗還是對新建橋梁，特別是大跨度、復雜結構的橋梁交（竣）工驗收和質量評定的重要手段。通過荷載試驗可以檢驗橋梁的施工質量與結構受力性能，確定橋梁的實際運營狀況和使用條件，為竣工驗收、投入運營使用提供科學的依據(jù)。
4、對于既有橋梁
對于既有橋梁，特別是修建時間較長、已無法查找到原設計、施工和竣工資料的橋梁，通過荷載試驗可以評估橋梁實際的使用性能和承載能力，為既有橋梁的繼續(xù)安全使用、養(yǎng)護、加固、改建或限載提供科學的依據(jù)。
雖然目前根據(jù)荷載試驗的特點與目的衍生出一些評定橋梁承載能力的新方法，但是實踐起來卻不太理想。盡管荷載試驗具有耗時費力，花費巨大的人力物力以及中斷交通等缺點，但是無論新橋（尤其是新結構、大跨徑橋梁）的交（竣）工驗收還是既有橋梁的承載能力評定，荷載試驗都起著重要的、不可替代的作用。
